การควบคุมโดยผู้ปกครอง
พ่อของ Aurelia ยืนอยู่บนบันไดห้องใต้ดิน ขนที่ชาร์จด้วยไฟฟ้าสล็อตแตกง่ายเป็นขนยาวเหมือนขนนกเม่น ข้างหลังเขามีพ่ออีกสามคนซึ่งเป็นสำเนาแรกที่ถูกต้อง
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
“ออเรเลีย ขอบคุณพระเจ้า” พวกพ่อพูด “ฉันยังอยู่ที่—”
“หนังกับแม่? ใช่.”
“ดี. ฉันใช้ไทม์แมชชีนเพื่อกลับมาเตือนคุณ คืนนี้ ก่อนที่แม่กับฉันจะกลับบ้าน เธอจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย” พ่อที่อยู่ข้างหน้าคว้าไหล่ของเธอไว้ “ชะตากรรมไม่ได้ถูกกำหนด ฉันมาเพื่อเปลี่ยนมัน และหยุดกัดเล็บของคุณ”
เธอดึงนิ้วของเธอออกจากปากของเธอ มันเป็นกลไกการเผชิญปัญหา ปีสุดท้าย ชั้นเรียนที่ยากขึ้น การสมัครเข้าวิทยาลัย ไม่มีกลยุทธ์ในการรับมือกับสิ่งนี้
“คุณอายุ 11A” เธอกล่าว “11B, 11C, 11D”
พวกเขาดูสับสน “อะไร?”
“เดี๋ยวตามฉันมา”
เธอพาพ่อทั้งสี่ไปที่ห้องนั่งเล่น อีกหกฉบับนั่งอยู่บนโซฟาหนัง เบาะนั่งสำหรับคู่รัก และพนักพิง คนหนึ่งพิงกำแพง พวกเขาดูกังวล พ่อคนเดียว – 3A เธอคิด – คลิกรีโมทที่โทรทัศน์
“นี่อะไร” 11s ถาม
“คุณคิดอย่างไร? เครื่องของคุณเสีย มันคายคุณออกมาซ้ำแล้วซ้ำอีก คุณกำลังออกมาเป็นกลุ่ม ดังนั้นคุณจึงรวมเป็นจำนวนเฉพาะได้เสมอ เรามีเจ็ด ตอนนี้ก็สิบเอ็ดโมงแล้ว” เธอภูมิใจที่เธอได้เห็นรูปแบบนี้และให้เครดิตกับทีมคณิตศาสตร์ของโรงเรียนเป็นเวลาสี่ปี
“พรีมส์? ทำไม?”
“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? มันเป็นเครื่องโง่ของคุณ และก่อนที่คุณจะถาม เพราะคุณถามไปแล้ว มีพวกคุณ 10 คนที่นี่เพราะ 1A อยู่ในห้องใต้ดินพยายามปิดเครื่อง” สายตาของเธอเลื่อนไปที่พวกเขา “คุณควรจะฟังแม่ เธอบอกว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะยุ่งกับความต่อเนื่องของกาลอวกาศ”
เสียงเคาะประตูห้องใต้ดิน
“เมื่อกี้คืออะไร?” พ่อถาม
“คุณ” ออเรเลียพูดและแทะรูปย่อของเธอ “มีที่นั่ง. ถ้ายังเหลืออยู่”
กลับมาที่ห้องครัว เธอเปิดประตูห้องใต้ดิน คราวนี้ตามที่เธอคาดไว้ มีพ่อสองคนยืนอยู่บนขั้นบันได
“ออเรเลีย ขอบคุณพระเจ้า—”
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ฉันรู้. ฉันหายตัวไป คุณมาที่นี่เพื่อช่วยฉัน” เธอชี้ “13A และ 13B มากับฉัน.”
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พ่อหลายสิบคนอาจอยู่เต็มบ้านเมื่อพ่อแม่ของเธอกลับถึงบ้าน เธอวิ่งหมายเลข: 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43 …
“นี่อะไร” อายุ 13 ปีถามในห้องนั่งเล่น
“คนอื่นๆ จะอธิบาย ฉันต้องการอาสาสมัคร”
“ฉัน” พวกเขาทั้งหมดพูด
เธอชี้ “คุณคือใคร?”
“11B”
“มาเร็ว.”
ในห้องใต้ดิน เครื่องย้อนเวลาส่งเสียงฮัมและคลิก มันคือลูกบาศก์โลหะขนาด 8 ฟุต เฟือง สายไฟ และไฟกะพริบพร้อมช่องเปิด ในไม่ช้า หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง พ่ออีกสี่คนก็จะออกมาจากฟัก เวลาไม่ปกติ พวกมันอาจปรากฏขึ้น 10 วินาทีต่อจากนี้หรือ 10 นาที พ่อ 1A มองออกมาจากด้านหลังเครื่อง จาระบีที่แก้มของเขา
“เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติ” เขากล่าว “ผมปิดไฟไม่ได้”
“มันจะคายคุณออกมาเหรอ?” ออเรเลียถาม
เขาพยักหน้า.
“นานแค่ไหน? นิรันดร์?”
“หรือจนกว่าความต่อเนื่องของกาล-อวกาศจะเกินพิกัด ทำได้อย่างนั้นหรือ? ฉันไม่รู้” เขาส่ายหัว “ฉันควรจะฟังแม่ของคุณ ฉันขอโทษ.”
เขาดูเศร้ามากที่ Aurelia กอดเขา
“ฉันหวังว่าเราจะมีเวลามากขึ้น” 11B กล่าว
นั่นทำให้ออเรเลียมีความคิด “เรามีเวลา ฉันสามารถกระโดดไปข้างหน้าและบอกคุณว่าอย่ากระโดดกลับ” แล้วเธอก็คิดอย่างอื่น “รอ. นั่นต้องเป็นวิธีที่ฉันหายตัวไปในตอนแรกซึ่งเป็นเหตุผลที่คุณกลับมาเพื่อช่วยฉัน”
11B ก้าวไปข้างหน้า “ฉันจะไป.”
“เราไม่สามารถพบกับตัวเองแบบนั้นได้” 1A กล่าว “ความเสี่ยงที่ผิดธรรมดา”
Aurelia เคี้ยวเล็บสองเล็บพร้อมกัน นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการเปิดเผยหรือไม่? โลกถูกครอบงำโดยร่างโคลนผมบ้าของพ่อเธอ? จากนั้นเธอก็จำสิ่งที่เขาพูดบนขั้นบันไดใต้ดินได้ ชะตากรรมไม่ได้ถูกกำหนด พวกเขาสามารถเปลี่ยนมันได้
“คุณไม่สามารถปิดเครื่องได้” เธอกล่าว “ไปส่งที่อื่นได้ไหม”
“ฉันไม่รู้” พ่อ 1A พูด ฟังดูน่าสงสัย แต่พ่อ 11B เริ่มตื่นเต้น “เราสามารถตั้งโปรแกรมมันได้ ดังนั้นให้ห่างจากปัจจุบันไปห้านาทีเสมอ! ถ้ามันเป็นเวลาห้านาทีในอนาคตของเราเสมอ มันจะไม่มีวันทำลายโคลนของเราตอนนี้”
“และถ้าฉันไม่ไปเตือนคุณ” ออเรเลียกล่าวเสริม “ฉันจะไม่หายไป ซึ่งหมายความว่าคุณจะไม่มาที่นี่เลย”
มันสมบูรณ์แบบ. พวกเขาสามารถแก้ปัญหาได้ก่อนที่จะเริ่ม แต่ไหล่ของ Dad 1A ก็ทรุดลง
“ถ้าเราส่งเครื่องไปในอนาคต ฉันจะทำมันหาย การทำงานหลายปีนั้นจะไร้ค่า”
“ฉันขอโทษ” ออเรเลียกล่าว “มันใช้งานไม่ได้อยู่ดี อีกทางเลือกหนึ่งคือพ่อโคลนที่ออกมาในช่วงไพรม์เป็นอินฟินิตี้ โลกไม่สามารถจัดการกับสิ่งนั้นได้”
เขาพยักหน้า. พ่อสองคนต้องทำงานกับส่วนควบคุมของเครื่องจักร ขณะที่ออเรเลียมองด้วยมือของเธอที่อยู่ใต้รักแร้อย่างแน่นหนา เพื่อที่เธอจะได้ไม่เคี้ยวเล็บของเธอ จากนั้นพวกเขาก็พูดว่า: “พร้อมที่จะร็อคแอนด์โรล สบายดีนะเจ้าหนู”
พวกเขากดปุ่ม เครื่องดังขึ้น สว่างขึ้น ออเรเลียหลับตาลง เมื่อเธอเปิดมัน เครื่องก็หายไป เหลือพื้นคอนกรีตสะอาดสี่เหลี่ยมอยู่ท่ามกลางฝุ่น พวกป๊าก็หายไปด้วย
เธอวิ่งขึ้นไปชั้นบน ห้องนั่งเล่นว่างเปล่า สล็อตแตกง่าย
